陈珮敏 | 空巢老人的心理问题

担任心灵辅助热线义工时，有数位已退休的长者几乎每周准时“报到”。与他们的聊天内容也不是什么人生大烦恼，有时仅是饭后问候，有时抒发他们的郁闷，有时闲聊罢了。

初时我不解，“这不是防止自杀的热线吗？为何被长者占用？” 后来才明白，长者的心灵需要一直被社群忽视；而这热线平台尽管不是针对长者需要而设，却让长者暂别孤单，填补空虚，寻获陪伴和聆听者。

曾听过一位长者倾诉：年轻时不惜为了家人专注工作，却因缺乏陪伴导致与孩子的关系疏远；如今老伴离世，孩子也在外头打拼，家里剩下他一人独守空巢，要找人说话都难。

当孩子渐渐长大，父母渐渐衰老，孩子离家剩下老人独居，这如同雏鸟长大离巢，老鸟独守空巢的自然现象。空巢老人的现象在我国一点也不陌生，再加上我国渐渐步入老人国的趋势，甚至有的老人在家逝世后发出尸臭，才被邻居发现。

空巢老人未必指无儿无女的孤老，他们有的孩子已事业有成，却因谋生缘故无法居住一起，或分散在不同的城市，家里剩下长者一人。对孩子的思念，仅能透过一月数次的电话联系，或是一个月见一两次面，或大节日才回家团聚，老人的孤独感、空虚感、失落感等消极情绪在生活中萌芽。

基于空巢老人长期独居，身边能倾诉的朋友邻舍不多，内心压抑无法宣泄，许多老人出现“空巢老人综合症”，像时常感觉浑身没劲、心情容易受波动，长期活在惊恐中，觉得人生没有意义；严重者还有自杀念头。

有的空巢老人在年轻时干劲十足，在社会上颇有成就，可是来到年老时身体状况明显大不如前，出现许多毛病，被迫吃药看诊，或因科技日新月异而跟不上脚步，生理及生活中的种种变化，令他们容易产生自卑，自我效能感低。