森州州選將近,選區候選人成了焦點。萬茂競選行動室率先開幕,但秘書長陸兆福在現場卻沒有率先公佈候選人。
這讓早前有人猜測原任萬茂州議員葉耀榮將在這一屆州選下崗的消息變得更“真實”,很多人認為既然沒有即場宣佈,那就大概沒戲了吧。
可是,要說年齡,葉耀榮不算是最老的、要說表現,葉耀榮在萬茂州選區這兩屆的表現也可圈可點,在州議會上發言還是質問也比不少行動黨原任州議員來得好、要說已經競選太多屆怕有“山頭主義”,原區上陣比他多次的人也不是沒有。
我和葉耀榮的交集不多,和其他同事相比,我鮮少會找他做訪問。
但2018年之後,幾乎每一年,我都會基於動保組織需要資金做結紮回放流浪狗,而聯絡上他。
最初之初,我曾因為他在一次隨友報記者採訪關於流浪動物收容所的新聞,不小心曝光收容所位置而對他非常不滿,甚至帶有偏見。因為一旦收容所的位置公開了,收容所就會陷入災難,很多不負責任的狗主會接連把狗只丟到收容所外。
但後來慢慢才發現,其實大部分甚至全部州議員對動保的認知都不高,他又怎麼會意識到他的出現可能會無意間曝光有關地點。
於是,我再次聯絡了收容所的創辦人,和他聊了很久,才發現確實是我誤會了,葉耀榮在到訪後的一些日子都有捐贈狗糧給他。
但是礙於面子,我並沒有基於早前對葉氏的無禮而道歉。
當然,葉耀榮似乎也沒有把事情放在心上,所以後來當我找他談撥款的時候,他看過了計劃書瞭解過了我們的用意,就答應了撥款,連續好幾年下來,助我們結紮了不少流浪狗。
在好幾次的接觸後,我才發現,他不是一個特別喜歡消費別人宣傳自己的議員,至少每一次要求撥款後,他都不會特別要求我去給他採訪宣傳。
甚至小學同學家裡發生了阿窿追債潑漆燒車的事,家人拒絕上報,葉耀榮去援助後也沒有向媒體要求宣傳。
很多人覺得不宣傳的政治人物特別吃虧,但對於那些受助後不被曝光的民眾而言卻特別加分。
葉耀榮還有個特別不錯的特質,就是他化解尷尬和包容的能力,很多時候可以很稱職的當“緩衝體”。
萬茂有個很好玩很多點子的元老叫李光興,同時有個創意無限活力充沛的村長叫鄭進蕊。
我總覺得這兩個活寶是最佳拍檔,但同時我也猜,因為他們都是有想法、主見和創意之人,所以一定也會有意見分歧的時候。儘管不曾看過他們爭論,但我總是這麼的覺得。
我們每次看到的都是近乎完美的活動,比如我至今意猶未盡的“萬茂向陽祭”還有“創市集”,但我也相信在籌備的過程中除了汗水一定也有“口水”,作為當地的州議員,想必也需要有一定的智慧去成為這個團隊的緩衝區,把摩擦降到最低。
說到這些活動,葉耀榮還有一個特別讚的地方就是從不搶功勞。他不會把村長的創意或李光興的點子當作自己的,也不會故意要塞在他們之間刷存在感,更不會歌頌自己撥了多少錢去促成這些活動。
比起一些慣性宣傳自我,或者自以為創造力強、創意十足,實則毫無邏輯的議員來說,葉耀榮真的好多了。
我在雄翔花園住了20年才搬走,這個花園和萬茂新村只有一路之遙,雖然我不在新村長大,但萬茂卻承載了我的整個少年,對於這裡還是熟悉的,即便我不是當地選民,卻還是希望有關葉耀榮下崗的消息是假的。