报庆特辑｜陪伴星洲成长老职员：杨慧芳

“我那时候很喜欢看报纸，有想过进入报馆工作，有一天，我跟邻居借星洲日报来看，无意间发现芙蓉办事处正在聘请通讯记者，我就觉得不妨一试，打电话去询问。”

当时星洲日报芙蓉办事处不在现址，而是在人民信托局（MARA）楼上，而杨慧芳前往应征，也顺利过关，就这样，她开启了自己在报业的“旅程”。

当时的她没有代步工具，因此往往都被安排在报馆附近采访，而她通常是负责意外和法庭新闻。

当时的科技并不发达，写新闻也不及现今方便简易，杨慧芳记得，那时候她经常需要通过电话，汇报新闻给总社赶稿。“每次报新闻就像读书一样，除了念出一个个字，就连标点符号，也要说明清楚。”

大概工作了一年，主任跟她说：“慧芳，我看你晒到又黑又瘦，不如你换其他部门工作如何？刚好书记就快离职，不如你代替她做书记，你觉得怎样？”

“我想了想，也好，反正母亲觉得我做通讯记者做到太辛苦，因为有时候晚上出去采访会做到很迟，加上我没有交通工具代步，同事是用摩托车载我去做工，这让他们很不放心，我就觉得不妨转换跑道吧。”

就这样，她从那时候开始担任书记，当时的办事处没有像如今般拥有行政部门，她的工作也不会太辛苦，例如剪报纸新闻进行分类、接听来电等等。

约1983年，报馆搬至黄摩托车店楼上的单位，杨慧芳也跟随到新环境工作，而办事处也开始增聘人手。

在报馆这么多年，让杨慧芳颇有感触的是1987年，在这年里，有出现了好事，也迎来了难事。

她依稀记得，在这年里正式成立了学记队，首届学记队负责人便是陈嵩杰。

“当时的我需要协助处理学记事务，因此与学记有所接触，而我的年纪比他们大，他们便都称我为慧芳姐，就这样，来到现今的同事们也惯性的称我叫慧芳姐。”

那时候的她和学记建立了情谊，甚至辗转至今37年，她和那些年的学记仍保持联系，让她觉得这份情谊很难得。

1987年诞生了学记队，是报馆感到鼓舞的事，可没想到的是，在同一年里，报馆也迎来了难关，那便是政府展开“茅草行动”，星洲日报被勒令停刊。

“在那段期间，我们感到很心慌，但报馆仍非常照顾员工，会照旧发薪，只是无法发足，尽管如此，我们都没有离开报馆，就静待佳音。在熬过了约5个月，时任社长丹斯里张晓卿收购了星洲日报后，也终于复刊，我们在知道消息的当下，都感到很开心。”

走过了停刊的日子，星洲日报也逐渐走上轨道，包括增添员工展开招报纸。

杨慧芳说，后来在1993年，芙蓉办事处购买了位于克里斯南医生路现有的大厦，有了正式的经理，也成立了各种部门，包括行政部、广告部及发行部，也举办了各种活动如松鹤之夜、冬至宴、嘉年华、报庆等等，甚至推出刊物如《小星星》，报纸的销量也蒸蒸日上。

在芙蓉办事处这么多年，杨慧芳见证了报馆的改革，还有人事变迁。

“我一共经历了五个‘朝代’，从最初的办事处主任锺卓民、到后来的上司有王登堃、刘国利、刘鸿辉和现任的李意和，从他们的身上，我学到了很多，是真的获益良多。”

“在报馆度过的44年里，我都不断与时俱进，努力适应报馆的变化，其实偶尔工作做久了，会有萌起离职的念头，但在前辈的劝告下，我还是决定留下来。”

她不否认在报馆工作期间，曾经历挫折和犯错，但让她庆幸的是，往往会获得前辈和同事们的包容和指导。

对她而言，报馆不仅仅是工作的地方，更是一种归宿感，在这里，她建立了深厚的友谊，即使期间有同事们陆续离开，但彼此依然保持联系，关系就犹如朋友一样。

随着年龄的增长，杨慧芳的心态也开始有了转变，意识到健康才是最为重要，因此她决定正式退休！

她的退休之日将是在今年年杪，届时她会去追求自己的兴趣，意味着退休后，将会是她人生的另一个开始。

“所谓天有不散之筵席，我很感恩从过往至今，和同事们一直相处愉快，谢谢大家一直给予我的关怀、协助还有谅解。”

她认为，报馆能经历各种风雨走到现今，一点都不容易。“今年星洲日报迎来95周年报庆，报庆的不同守护主题，都让我觉得非常有意思，而我也祈愿星洲日报能一直守护文化传承。”