中元活動從簡 · 司儀表演團再陷寒冬

“有時候一些單位的盂蘭盆會，和我的行程檔期相撞，有關單位還會選擇更換日期，以遷就我的檔期來擔任司機及主持喊標環節。”

他提到，很多時候不難發現，本地的盂蘭盆會很少會落在同一天舉辦，除了可能是要遷就喊標司儀，不少盂蘭盆會會聘請同一個歌舞團，不排除也是為了遷就表演者的日期。

如今疫情年不能辦實體歌臺，不過一些外州有意通過線上方式進行盂蘭盆會活動，包括喊標福品環節，對此曾漢銘說，本地暫未聽聞類似的線上直播慶中元活動，但他認為，這個方式會有難度，畢竟盂蘭盆會都會是來自當地居民集體參與，如果換成線上方式，恐怕難以吸引居民參與。

無論如何，疫情也不知道何時會受控或終結，曾漢銘有感自己也已經66歲，開始力不從心，尤其像盂蘭盆會活動需要做到深夜，有時回到家已經是凌晨時分，而且活動上在喊標時，要懂得掌控流程及炒熱氣氛，心理壓力頗大，不是容易的工作。

“年輕的時候年輕力壯，我可以一邊做老師一邊做兼職司儀，退休後，我便成了全職司儀，但現在年紀漸長了，又遇上疫情，我想也應該是時候退下，讓自己完全正式退休。”

葉珠財：疫情肆虐不容小覷

在本地中元節活動上，也同樣能在歌臺看到司儀葉珠財（71歲）的蹤跡，他受詢時也說，今年和去年的中元節，都沒有接獲慶典活動的邀約，不過他直言，就算能夠辦慶典，他也會謹慎考量，畢竟疫情的肆虐不容小覷。

在過往的農曆七月，葉珠財會接獲十多場的盂蘭盆會邀約，有的單位在他完成工作後，就會口頭向他“下單”，要求翌年繼續擔任司儀。

“去年至今年都處於疫情，別說中元節活動沒了，其他社團活動、宴會也都紛紛停頓。”

從事鐵廠生意的他說，基於有做生意，司儀僅僅是他的個人興趣，因此不至於影響收入，況且中元節活動，他都經常是以義務性質擔任司儀角色，大會就以紅包方式回饋。無論如何，如今少了活動做司儀，他都只是抱以平常心看待。

趙愛蓮：“零”邀約表演

森美蘭廣東會館婦女組主席趙愛蓮受詢時說，過去的農曆七月，婦女組舞蹈團都會受邀到盂蘭盆會歌臺呈現歌舞，但去年跟今年的中元節，她們是完全“零”邀約表演。

森廣東會館婦女組是近幾年成立舞蹈班，並且積極在會館推廣健康運動，趙愛蓮更帶動成員“舞”出市場，每年接獲的表演活動多不勝數。惟爆發疫情後，在不能舉辦任何慶典活動及宴會下，也讓他們的舞蹈班表演活動近乎停頓。

趙愛蓮說，一般上受邀到盂蘭盆會呈獻歌舞，每一場的收費大約是500令吉，這筆費用主要作為表演的服裝用途。

不過，她坦言，他們的表演邀約，目的也非為了賺錢，更多的是讓大家展現興趣和練習成果，也能累積表演經驗。

如今少了表演活動，趙愛蓮笑言，從正面來看，她多了許多時間學習烹飪，提升了手藝，也算是充實了自己。