陈嵩杰 | 人力车伕扯历史的“后腿”？

百年前人力车伕的话题，难得有政治人物产生争论的兴致，不管有什么政治动机，但这是很值得玩味的历史课题，从今天凡事都泛政治化的社会现实，盼我横加的注脚，不会让人力车伕的议题，好像断线风筝，更远离真实的历史现象。

事缘伊党登州行政议员阿兹曼发布一张摄于1900年，中国移民为马来人当车伕的老照，被舆论普遍上批评为有贬低他族之嫌。

这里不想争论伊党议员发布此照出发点是为了激励马来同胞，还是背后含种族优越感和“别有用心”的偏见，我反倒认为此照是很好的历史教材，这让我回想起年前爆发的“早年华族拓荒先辈等同现世版外劳”的论争。

一位女部长在一项中学生集会上，语重心长提醒新生代，早期先辈都是在被卖猪仔来到南洋做奴工，命运不会比外劳好多少；她这番言论让敌对政党以为捡到子弹，纷抨击她有贬低先辈之嫌。

早期成千上万猪仔先辈们，投奔怒海，登上南洋彼岸干矿场劳活，或打杂工只求谋生；至英殖民地政府全面控制半岛各地，才开始为南来劳工，以较有保障的登记制度，为俗称“古俚”的苦力们安排工作，这些都是历史事实。

猪仔是先辈三两代人，深烙心中，只有华社才能体会的悲痛名词，后世应该永远牢牢记住，这是先辈曾经历过惨痛不堪回首的苦难岁月，真相就是真相，何来贬低之说？

所以伊党议员发布华人为马来同胞当车伕的照片，我反认为这是好事，因为这说明两个现象，其一早在百年前，除了采矿，反映车伕是先辈们在那个年代的生存生态，人力拉车比起三轮车夫，这个早已消失的苦力活还更艰辛。