見證市場百年變遷 森雜貨商公會革新求變

他記得在2000年之前，公會先是在沉香購地，2000年後，再把兩層樓的會所給建起來。

“那時候公會的資金有逾8萬令吉，但興建會所需要耗資超過11萬令吉，因此我和理事商討後，便決定先自掏腰包墊出兩三萬令吉，待籌款後，再慢慢退回給墊款的理事。”

他仍記得，為了籌募會所基金，當年配合週年會慶共筵開了百席，場面熱鬧，也讓籌款順利籌成。

他也說，公會在購買地段準備興建會所時，是邀請時任教育部副部長拿督韓春錦主持動土禮，對方也撥出1萬令吉以示支持，至於會所啟用禮則是邀請時任上議員拿督姚再添（已故）主持。

缺乏文獻 難以追溯早期公會經歷

雖然森美蘭雜貨商公會早在1920年便成立，但最早期的公會情況，在缺乏文獻和記載之下，讓如今的公會對早期公會的各種經歷是一片空白，也難以追溯。

鍾志海說，自己擔任會長那年是第36屆，他只掌握到1955年起的歷屆公會情況，至於更久遠一些的公會歷史，他是毫無所知。

無論如何，路都是往向看，因此鍾志海也一步步的帶領雜貨商公會向前邁進，除了發動購地建會所，他也和理事會們一起擴大公會會員陣容，把原本只限芙蓉雜貨商加入的條件，在隨著2011年正式易名成森美蘭雜貨商公會後，也開始吸納州內各地雜貨商同業，以壯大組織。

這麼多年來，雜貨商公會除了每年舉行週年會慶，也會舉辦旅遊活動，讓會員們一同出遊，增進彼此感情。

今年邁入104年，森雜貨商公會選擇停辦一年週年會慶，鍾志海說，主要是行情不好，因此理事會便決定停辦。

也基於雜貨公會走過了百年歲月，鍾志海希望有朝一日公會可以推出特刊，以記載過去的點點滴滴，留下文史，讓後輩有所瞭解。

不敵時代洪流  多雜貨商店選擇“熄燈”

森美蘭雜貨商公會會員近數十年來，最頂峰的會員人數是超過150人，但後來一些雜貨商在不抵新時代競爭洪流衝擊下，加上後繼無人，就不再堅守，宣告結業，因此會員人數來到現今是減少至大概120人，鍾志海預料，明年相信會有更多雜貨商店選擇“熄燈”。

他解釋，明年會更多雜貨商退下，主要原因是明年7月起便會全面落實電子發票，這讓許多上了年紀的雜貨商都感到卻步，一來是擔憂無法掌握電子發票的運作，二來是需要額外開銷購買系統，加重負擔，因此這些業者都萌起了結業的念頭。

無論如何，鍾志海在這些年仍積極去廣召一些迷你超市業者加入雜貨商公會，並向業者們解釋，只需付100令吉便能成為永久會員。

結果他常遇到業者第一句話便是問：“加入能有什麼好處？”，他便會解釋，若孩子仍在唸書便可每年享有總會提供的獎學金；如果業者面對執法單位官員刁難，也能通過公會去“出頭”處理，若問題嚴重，就會交由總會去交涉。

只要願轉型改革 尚有生存之地

面對時代演變和競爭，鍾志海不認為，傳統雜貨商店就此步入黃昏！

對他而言，只要有接班人，只要願意轉型改革來讓雜貨店成為消費者購買日常用品的首選，那麼，雜貨商店還是有生存之地，甚至再見繁華。

他直言，雜貨商店所提供的貼心服務，是超市、霸市及連鎖店所無法給予的，尤其小地方的雜貨店，更是瀰漫著人情味、跟街坊打成一片、還有淳樸的氣息。

他也提到，如今不少的雜貨店更是深受外勞鍾愛，進入店內大量購買，讓業者迎來好生意。

展開大數據平臺計劃助轉型

鍾志海披露，為了抵抗連鎖店對傳統雜貨商的打擊，大馬雜貨商總會有展開了大數據平臺計劃，連接國內的雜貨商，以協助轉型。

所謂的大數據平臺，就是把所有雜貨商串連起來，與連鎖店分庭抗禮，總會是基於許多雜貨業者只是小型經營，沒有談判能力，也沒有聘請人才的財力，因此有了大數據平臺，便能加強雜貨業者與官方的談判能力，提升行業系統。

鍾志海進一步解釋，有了大數據平臺，便有優勢與廠商談判，爭取最低貨價，進而減輕來貨成本，同時強化同業的競爭力。