我家斜对面的安亲班老师,偶尔会带一群学生来到我家门口“参观”我的小菜园,并就地取材教学生认识各蔬菜种类与名字。
20多年来,我是利用路肩,即家门外沟渠旁的一小片草地翻锄施肥、插秧播种,就这样种出一小片菜园,常种的青菜包括:生菜、苋菜、芥菜、菜心、红薯苗、羊角豆、长豆、茄子、指天椒、韭菜、咖喱叶等。
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由于不同种类的植物会摄取不一样的肥料,所以,农夫们都不会在同一片土地一直种上同一类的蔬菜,而是在不同的土地轮流种植不同的菜类。有时候我还会用种蔬菜的土地来轮班种瓜类与百香果。
一段时日的耕种后,泥土里的肥料耗尽、泥质干瘠,必须给予新活力即“加料”,否则种出来的菜干瘦不起眼,也没口感。
“加料”不难,到园艺中心可以买到干鸡粪、火烧泥、有机肥等待用,千万不能买啥化学肥或人工肥等,因为这些会破坏泥质、毒害环境,其价格还不低欸。
许多小型农耕者都会“废物利用”,把家里要丢弃的五种“废料”收集起来待用,即环保又省钱。
1.废水:洗米水、洗菜水、洗碗水、雨水等都可以再循环,即用来浇菜,尤其是洗米水,它含有甚多的植物营养与益生菌,若能够先储存3天,加以发酵,则对植物成长非常有利。
2.厨余:举凡果皮、果肉、蛋壳、菜头、菜尾等都是园艺肥料的好源头。这些厨余加水与黄糖后,放在阴凉处发酵数星期,可以滋养各种好菌,成为有益的有机肥,协助植物迅速健康成长,增加蔬菜的口感。芙蓉已经有专人利用厨余制造这种有机肥,非常有效。
3.堆肥:在一小片的空地上,将厨余、树叶、杂草等堆成小丘,每日洒水,隔日翻覆,直至堆肥三个月内转黑,散发土味,就是最好的有机肥料了。
4.埋肥:将厨余(不能有奶酪、肉类、油脂、骨刺等)与干草、树叶等一起埋在约6-9寸的泥土里,等它发酵,期间可以进行播种或翻种工作。我每次收割蔬菜之后,都会进行埋肥工作,一年半载后,整片泥土呈深黑色,表示埋肥成功。埋肥还有一个好处是,容易滋生蚯蚓,因为蚯蚓吃土里的厨余,其排泄物给泥土增加肥料,双赢嘛。
5.在土堆里培植昆虫幼蛹(black soldier fly larvae),数周后就可以用来种菜,效果特好。这些幼蛹可以在园艺中心与网上购买,只是我还未试过。
居家种菜好处多,可以一边运动,增加肌肉与体力,维持健康;一边体验农耕生活,研究气候与虫害对农作物的影响与产量;一边吃着自己种的蔬菜,可谓“看得开心、收割称心、吃得放心”,此乃托“厨余”之福。有时,我与邻居还推行“物物交换”文化,各取所得,还可以增进邻里守望与交情,何乐不为。
最感安慰的是,每个周末孩子们回来,都会“打包”一些蔬菜回去,因为在大都市,很难买到令人吃了会开心、称心与放心的蔬果。
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