我家斜對面的安親班老師,偶爾會帶一群學生來到我家門口“參觀”我的小菜園,並就地取材教學生認識各蔬菜種類與名字。
20多年來,我是利用路肩,即家門外溝渠旁的一小片草地翻鋤施肥、插秧播種,就這樣種出一小片菜園,常種的青菜包括:生菜、莧菜、芥菜、菜心、紅薯苗、羊角豆、長豆、茄子、指天椒、韭菜、咖喱葉等。
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由於不同種類的植物會攝取不一樣的肥料,所以,農夫們都不會在同一片土地一直種上同一類的蔬菜,而是在不同的土地輪流種植不同的菜類。有時候我還會用種蔬菜的土地來輪班種瓜類與百香果。
一段時日的耕種後,泥土裡的肥料耗盡、泥質幹瘠,必須給予新活力即“加料”,否則種出來的菜乾瘦不起眼,也沒口感。
“加料”不難,到園藝中心可以買到幹雞糞、火燒泥、有機肥等待用,千萬不能買啥化學肥或人工肥等,因為這些會破壞泥質、毒害環境,其價格還不低欸。
許多小型農耕者都會“廢物利用”,把家裡要丟棄的五種“廢料”收集起來待用,即環保又省錢。
1.廢水:洗米水、洗菜水、洗碗水、雨水等都可以再循環,即用來澆菜,尤其是洗米水,它含有甚多的植物營養與益生菌,若能夠先儲存3天,加以發酵,則對植物成長非常有利。
2.廚餘:舉凡果皮、果肉、蛋殼、菜頭、菜尾等都是園藝肥料的好源頭。這些廚餘加水與黃糖後,放在陰涼處發酵數星期,可以滋養各種好菌,成為有益的有機肥,協助植物迅速健康成長,增加蔬菜的口感。芙蓉已經有專人利用廚餘製造這種有機肥,非常有效。
3.堆肥:在一小片的空地上,將廚餘、樹葉、雜草等堆成小丘,每日灑水,隔日翻覆,直至堆肥三個月內轉黑,散發土味,就是最好的有機肥料了。
4.埋肥:將廚餘(不能有奶酪、肉類、油脂、骨刺等)與乾草、樹葉等一起埋在約6-9寸的泥土裡,等它發酵,期間可以進行播種或翻種工作。我每次收割蔬菜之後,都會進行埋肥工作,一年半載後,整片泥土呈深黑色,表示埋肥成功。埋肥還有一個好處是,容易滋生蚯蚓,因為蚯蚓吃土裡的廚餘,其排洩物給泥土增加肥料,雙贏嘛。
5.在土堆裡培植昆蟲幼蛹(black soldier fly larvae),數週後就可以用來種菜,效果特好。這些幼蛹可以在園藝中心與網上購買,只是我還未試過。
居家種菜好處多,可以一邊運動,增加肌肉與體力,維持健康;一邊體驗農耕生活,研究氣候與蟲害對農作物的影響與產量;一邊吃著自己種的蔬菜,可謂“看得開心、收割稱心、吃得放心”,此乃託“廚餘”之福。有時,我與鄰居還推行“物物交換”文化,各取所得,還可以增進鄰里守望與交情,何樂不為。
最感安慰的是,每個週末孩子們回來,都會“打包”一些蔬菜回去,因為在大都市,很難買到令人吃了會開心、稱心與放心的蔬果。
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