陳嵩傑 | 人力車伕扯歷史的“後腿”？

百年前人力車伕的話題，難得有政治人物產生爭論的興致，不管有什麼政治動機，但這是很值得玩味的歷史課題，從今天凡事都泛政治化的社會現實，盼我橫加的註腳，不會讓人力車伕的議題，好像斷線風箏，更遠離真實的歷史現象。

事緣伊黨登州行政議員阿茲曼發佈一張攝於1900年，中國移民為馬來人當車伕的老照，被輿論普遍上批評為有貶低他族之嫌。

這裡不想爭論伊黨議員發佈此照出發點是為了激勵馬來同胞，還是背後含種族優越感和“別有用心”的偏見，我反倒認為此照是很好的歷史教材，這讓我回想起年前爆發的“早年華族拓荒先輩等同現世版外勞”的論爭。

一位女部長在一項中學生集會上，語重心長提醒新生代，早期先輩都是在被賣豬仔來到南洋做奴工，命運不會比外勞好多少；她這番言論讓敵對政黨以為撿到子彈，紛抨擊她有貶低先輩之嫌。

早期成千上萬豬仔先輩們，投奔怒海，登上南洋彼岸幹礦場勞活，或打雜工只求謀生；至英殖民地政府全面控制半島各地，才開始為南來勞工，以較有保障的登記制度，為俗稱“古俚”的苦力們安排工作，這些都是歷史事實。

豬仔是先輩三兩代人，深烙心中，只有華社才能體會的悲痛名詞，後世應該永遠牢牢記住，這是先輩曾經歷過慘痛不堪回首的苦難歲月，真相就是真相，何來貶低之說？

所以伊黨議員發佈華人為馬來同胞當車伕的照片，我反認為這是好事，因為這說明兩個現象，其一早在百年前，除了採礦，反映車伕是先輩們在那個年代的生存生態，人力拉車比起三輪車伕，這個早已消失的苦力活還更艱辛。