（芙蓉11日讯）面对老人院人力短缺的困局，罗白州议员周世扬呼吁政府立即定案，尽快批准全国老人院在符合法规与条件下聘请外籍护工，协助分担照护日益增加的长者人口。
他说，民办老人院是在帮助政府分担照顾责任，不应长期陷入不确定的处境。据知，政府内部已有新方案在草拟，但大家都在等待拍板，他更希望不要再“只听楼梯响”，因为一再拖延只会让前线单位陷入更大的不安。
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“我们要做的是一个有效率、快又准的政府，有关课题已悬而未决多年，是时候作出定案了。政府的责任应是协助这些机构，而不是制造问题让机构自行设法解决，这才是亲民政府应有的态度。”
周世扬是今早代表交通部长陆兆福，出席森美兰关怀中心联合会、马来西亚居家护理安老协会、罗白州议员服务中心联办的孝亲敬老庆团员时，这么指出。此外，他也代表陆兆福宣布拨款5000令吉予大会，其本身则拨款3000令吉。
他说，聘请外籍护工课题早在多年前已反复讨论，但相关部门始终未有最后定案，令全国2200间老人院，尤其三四百间合法注册机构长期处于提心吊胆、营运不稳的状态。
他强调，老人照护工作并不轻松，自己曾亲身照顾父亲，深知当中的劳累与挑战，然而，现代家庭结构已改变，许多年轻人必须工作谋生，缺乏足够时间照顾家中长辈，导致社会对专业照护机构的需求日益增加。
他坦言，若无法引入合格外劳协助，许多老人院只能聘请本地员工，但相应成本高昂，收费也水涨船高，部分甚至收取高达5000令吉的月费，令弱势家庭难以负担，若民办老人院无法承担，政府又能收容多少名长者？
他认为，政府可通过设立严谨制度，例如规定外籍护工需接受健康检查、专业技能培训与语言能力课程，确保拥有良好照护能力，同时保障长者权益与安全。
“大马统计局数据指出，大马将在2030年步入老龄化社会，对照护服务的需求只会持续攀升，若政府能适时调整政策，将有助于缓解家庭照护压力，同时推动整体行业正向发展。”
他希望内阁能尽快作出决定，以让全国各地老人院顺利合法聘请外籍护工，员工也能获得合法保障，打造更完善的长照体系。
出席者有永达安老院院长廖凤珍、慈爱休养院院长黄吉民、维娜诗妮之家福利协会院长哥宾、文丁恩典慈善福利机构总干事谢亚宝。
森美兰关怀中心联合会主席刘西堂指出，早在2022年起，联合会已召集业者与政府多次会面沟通，包括会见部长与相关部门，盼望为聘请外籍护工争取合理制度，但迄今仍无下文。
“老人院在2019年还能申请外籍护工，政府在2022年逐渐收紧，到如今完全卡住，这些年来我们一直在捍卫。”
他强调，许多长者年纪虽未高龄，却因身体状况提早需要照护，有些甚至50多岁就需入住老人院，因此安老服务的需求远超大众想象，目前全国约有2200间老人院，80%长期依赖外籍护工协助，若继续拖延，整体安老体系恐随时崩溃。
他坦言，民办老人院并非为了盈利，更不是为了吃喝玩乐，而是肩负照护老人的社会责任，若老人院业者倒下，国家将面临无法安置长者的严重危机，那些失去行动能力的长者怎么办？
也是芙蓉美嘉威安老院院长的他指出，安老照护是一项极具挑战性的工作，在美嘉威安老院4名外籍护工被捕后，院内逾40名长者仅基础照护一轮就需耗费4小时完成，人力吃紧问题一览无遗。
“森州福利局至今仍在寻找方案，把无依长者另作安置，但找了3周都找不到可收容的政府老人院，最后只提供了民办安老院名单。”
他直言，政府显然尚未做好全面准备应对老龄化社会，这说明了目前全国安老体系极度依赖民办老人院与外籍护工，所以业者们不能倒下，否则国家照护体系将会断层。
“我们成立公会，是希望以对话方式让政府了解问题，而不是与政府对抗，希望政府尽快有定案，让民办老人院在政府监管下一起分担国家的照护重担。”
筹委会主席梁彩凤指出，双亲节不只是庆祝，而是提醒社会，长辈值得被尊重、被纪念、被好好照顾，她呼吁社会重视敬老精神，把华人传统美德发扬光大。
她说，自己长期从事老人照护工作，深知长者一生为国家、为家庭付出青春与心血，因此每年都特别举办双亲节庆祝活动，而非单一的母亲节或父亲节，希望借此向所有长者表达敬意与感恩。
“当中有很多单身长辈，年轻时也曾在岗位上为国家社会贡献，如今步入晚年，理应被纪念与尊重，我们希望让他们过得更好、更有尊严。”
她指出，敬老爱老向来是华人文化的核心价值，“家有一老，如有一宝”，作为晚辈，应该学习如何关怀长辈，把敬老爱老的美德继续传承下去。
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