賣椰水蔗水逾50年養活一家 馮桂妹壁畫化身人文風景

附近茶室業者助照顧孩子

馮桂妹在接受《花城》社區報訪問時，因為本身患有重聽，因此過程中，需要記者用大聲量跟她交談。

馮桂妹是在森州知知港新村出生，當地是客家村，因此她從小到大，與人交談都多數用客家話，因此當記者訪問的時候，她會習慣性以客家話來回應。

在訪問之下，馮桂妹透露，自己是來自一個龐大的家庭，父母共育有21名孩子，她排行第18，她笑言，也因為家裡住著多人，所以會相當熱鬧，當然，父母要養活他們也不容易。

後來，她在二十多歲結婚，便隨丈夫嫁到芙蓉，也在1973年開始，和丈夫在市區小巷，一起經營椰水和甘蔗水路邊攤。

但好景不常，她的丈夫不幸在一場車禍中身亡，遺留下她和孩子們相依為命，改由她一人扛起養家的擔子。

她慶幸當時孩子們放學後，能自行回家，而她也能照常在路邊攤工作，直到下午4時許，便回家照顧他們。

當時候逢週六及週日，3名女兒會跟隨她一起到攤位，由她一邊照顧她們一邊看顧生意，附近的一些茶室業者及戲院員工都知道她的生活處境，因此偶爾會伸出援手，幫忙她照顧孩子，讓她可以專心應付生意。

就這樣，她幾乎每天都重複一樣的生活模式，早上7時許來到市區小巷開檔，下午大概4時，就收檔回家。

手卷入絞汁機縫80針

經營生意多年來，讓馮桂妹最刻苦銘心的一件事，便是自己的一隻手不慎捲入甘蔗絞汁機，手指慘被碾壓呈曲形，皮開肉綻，傷勢嚴重，結果足足縫了80針！

她描述，當時左手不小心捲入甘蔗絞汁機，痛得她大叫，隨後有人急召救護車，把她給送到醫院搶救。

她依稀記得，當時有部分肉塊留在甘蔗絞汁機內，因此有人把一塊塊肉給拾好，再交到醫院給醫生替她逐一縫起。

因為傷勢嚴重，導致她當時無法工作，可是在一想到要養家，就讓她覺得不能休養太久，所以那時候她只休養約一個月，便恢復營業。不過基於手傷不便，她當時有暫時性僱用一名員工幫忙。

生意有起有落如人生

馮桂妹說，早期的生意很好，高峰時期，平均一天能熱銷約200粒椰子，但現今的生意只能用“差”來形容，估計平均一週才能賣出200粒椰子。

“70到90年代的時候，芙蓉市區很繁榮，人來人往，很多人會光顧，所以生意比較好，但後來芙蓉擴大發展，有了新地區如芙蓉新城，整個市區就開始變了，人潮逐漸少了，我的生意也隨之淡靜，只有週六週日會比較多顧客，或者月頭出糧的時候，就會有很多外勞來光顧。”

她形容，生意好壞，就猶如人生一樣，會有起有落，雖然如今生意大不如前，自己的腳開始乏力，手不再靈活，但她已經習慣做生意的生活，因此並沒有打算言休，她覺得，就做到不能再做為止，才正式退休吧。

近年來，基於馮桂妹的年紀漸長，因此她沒有再自行騎腳車到市區，而是獲得熱心朋友每天載送。同時，大概在一年前，她也獲得一名熱心者充當她的員工，以幫助她一起看顧生意，讓她不必過於操勞。